A exemplo de muitas mulheres, Colette Dowling foi levada a acreditar que sempre haveria alguém mais forte para protegê-la. Mas, com o fim de seu casamento, ela se deparou com uma nova realidade: agora precisava assumir as responsabilidades sozinha e cuidar de si mesma. A partir dessa experiência dolorosa, Colette descobriu que muitas outras mulheres estavam enfrentando a mesma situação. A maioria delas fora educada de modo a não enfrentar os próprios medos, a recuar diante dos desafios e, como “cinderelas”, a ficar sempre à espera de alguém mais forte para sustentá-las e protegê-las.

Depois de estudar depoimentos de um grande número de mulheres e consultar médicos, psicólogos e outros especialistas, Colette pôde demonstrar que as limitações à autonomia e à realização plena da mulher não são criadas apenas pelos homens, mas também por elas mesmas. Esse intrigante estudo da psicologia feminina causa, ainda hoje, impacto entre as leitoras. Muitas se reconhecem “cinderelas” ao rejeitar, inconscientemente, as responsabilidades perante a vida e ao pensar que a solução de todos os problemas depende de encontrar seu “príncipe encantado”.