Quatro mulheres chinesas emigram para os EUA na década de 40 e refazem suas vidas em São Francisco. Para não sepultar completamente os mitos e tradições que deixaram para trás e poder entender melhor suas filhas, para quem os únicos valores que contam são os do 'american way of life', elas se reúnem semanalmente em torno de uma mesa de mahjong, criando ''O clube da felicidade e da sorte'' . Ao atingir, na idade madura, o equilíbrio ideal, incorporando a mística chinesa à modernidade americana, a autora pôde construir um romance belo, raro e envolvente, onde sobressaem não só as dúvidas e inseguranças típicas de qualquer imigrante, de qualquer raça, mas a universalidade dos conflitos que são inerentes à relação mãe-filha. O segredo do sucesso do livro deveu-se não só a sua temática original, mas à combinação extremamente equilibrada de lirismo, elementos fantásticos e uma prosa extremamente bem realizada para uma estreante.